إنطلقت مؤسسة محمد بن راشد آل مكتوم بمبادرة شخصية من صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم نائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي "رعاه الله". وجاء الإعلان عن تأسيسها في كلمة سموّه أمام المنتدى الاقتصادي العالمي في البحر الميت - الأردن في مايو من العام 2007م. وأطلقت المؤسسة منذ تأسيسها عدداً من المبادرات ومنها "مهرجان دبي الدولي للشعر"، "الحوار الألماني العربي"، و"تقارير المعرفة العربية"، "برنامج ترجم وأكتب" حيث تم طباعة 1000 كتاب كان لها بالغ الأثر في المكتبات العربية، برنامج "حاضنات الأعمال" في الدول العربية مثل سوريا ولبنان ومصر وتونس وغيرها من الدول، برنامج "البعثات الجامعية" لابتعاث الطلاب العرب للالتحاق بأرقى الجامعات العالمية. يضاف إلى ذلك بأن المؤسسة ومنذ إعادة هيكلة إدارتها في الذكرى السادسة لتأسيسها وتحديداً في مايو من العام الماضي 2013 أطلقت جملة من المبادرات التي تهدف إلى تعزيز مكانة دبي ودولة الإمارات العربية المتحدة على الخارطة المعرفية العربية ومن هذه المبادرات: "برنامج دبي الدولي للكتابة" لدعم 100 كاتب مواطن والوصول بهم إلى العالمية، "عائلتي تقرأ" والتي سيستفيد منها 50 ألف عائلة إماراتية، "كتاب في دقائق" والذي يترجم أهم وأحدث الكتب العالمية ويلخصها باللغة العربية، "بالعربي" وتهدف لتشجيع الشباب على استخدام لغتهم الأم في منصات التواصل الاجتماعية بالتزامن مع اليوم العالمي للغة العربية، "مجلة ومضات" وهي الأولى من نوعها في مجال المعرفة في الوطن العربي، وقبل ذلك "تقرير المعرفة العربي الثالث" والذي يسلط الضوء على الحالة المعرفية للمنطقة العربية والمزمع إصداره هذا العام بالتعاون مع برنامج الأمم المتحدة الإنمائي.