ولدت ادنا أوبراين في مزرعة نائية بمقاطعة تراوغوانيه الكاثوليكية بايرلندا عام 1930, لأم قاسية القلب, وأب مدمن على الكحول. دخلت دير الراهبات طفلة, ولدى خروجها منه, ذهبت إلى العاصمة دبلن لمتابعة تحصيلها العلمي في كلية الصيدلة, التي تخرجت فيها عام 1952. تزوجت عام 1954 من الكاتب التشيكي ارنست جيبلر, ومضت معه للعيش في العاصمة البريطانية لندن, لتبدأ حياتها في عالم الأدب بعيدا عن الصيدلة التي لم تمارسها قط.
صدرت أول رواية من ثلاثيتها عام 1962 في لندن بعنوان «بنات من الريف» ثم أتبعتها عام 1962 بالجزء الثاني بعنوان « فتاة وحيدة» والجزء الثالث الذي صدر عام 1964 تحت عنوان «بنات في جنة الزواج», ليشكلوا معا عنوان الرواية الثلاثية الأصلي «بنات من الريف», التي لاقت امتعاض الكنيسة الكاثوليكية المتزمتة في ايرلندة, ووصلت إلى حد إحراق كتبها, ومنعها من التداول بذريعة تناولها العلاقات الاجتماعية, والحياة الزوجية بشكل جريء.
نالت ادنا أوبراين جوائز أدبية عديدة، منها جائزة الرواية من صحيفة يوركشير بوست. وقد صدر لها إضافة إلى ثلاثيتها الشهيرة:
«آب, شهر شرير» عام 1965, «ضحايا السلام» 1966, «مكان وثني» 1970, «ليل» 1972, «أكاد لا أعرفك يا جوني» عام 1977,»زهرة في القلب, قصص مختارة» 1984, «الطرق الكبرى» 1988, و»الفانوس السحري» في العام نفسه, «الزمن والمد والجزر» 1992, «منزل العزلة الرائع» 1994, «أدنى النهر» 1996, «ديسمبر الجنون», وكذلك «السيرة الذاتية لجيمس جويس» عام 1999, «في الغابة» 2002,»ضوء المساء» 2006, «بايرون العاشق» 2009.
في واحدة من روائع أعمالها الروائية « منزل العزلة الرائع « الصادرة عام 1994 في لندن, تضغط ادنا أوبراين بإصبعها فوق الجرح الايرلندي النازف منذ عقود طويلة من الزمن, نتيجة حرب أهلية أريقت فيها الكثير من الدماء, وأدت إلى تقسيم الوطن الواحد إلى وطنين.
يكتب في
أدب مترجم