منذ قيام دولة الامارات العربية المتحدة سنة 1971 وحتى يومنا هذا فقد أولت القيادة السياسية (ومازالت) جل اهتمامها في سبيل رعاية قطاع الشباب والرياضة والعناية به وتطويره وإضفاء الصفة المؤسسية عليه نظراً لما تحمله مساهمة ذلك القطاع من أهمية بالغة على مسيرة الدولة وتطورها. ففي سنة 1971 انشئت "وزارة الشباب والرياضة" وعين معالي راشد بن حميد الشامسي وزيراً لها لغاية سنة 1976 عندما أدمجت بوزارة التربية والتعليم وبقيت كذلك حتى إنشاء "المجلس الأعلى للشباب والرياضة" سنة 1980 الذي اعيد سنة 1990 إلى "وزارة الشباب والرياضة" وعين معالي الشيخ فيصل بن خالد القاسمي وزيراً لها حتى سنة 1996 عندما أدمجت مرة أخرى بوزارة التربية والتعليم حتى عام 1999 عندما أنشئت "الهيئة العامة لرعاية الشباب والرياضة" وعين معالي الدكتور علي عبد العزيز الشرهان وزير التربية والتعليم رئيساً لها حتى عام 2006 عندما نقلت رئاستها إلى معالي عبد الرحمن بن محمد العويس وزير الثقافة والشباب وتنمية المجتمع ومن ثم إلى معالي الشيخ نهيان مبارك اَل نهيان سنة 2013 وحتى تاريخه
الهيئة هي السلطة الحكومية العليا المختصة برعاية قطاع الشباب والرياضة في الدولة وفقاً للمرسوم بقانون رقم (7) لسنة 2008 في شأن الهيئة العامة لرعاية الشباب والرياضة والجهات العاملة
تلعب الهيئة دوراً ريادياً في توفير بيئة أيجابية جاذبة تمكن من رعاية الشباب (بما في ذلك الموهوبين والمتفوقين) وتطوير قدراتهم البدنية والذهنية واستثمار أوقاتهم الحرة وتنمية مهاراتهم الابداعية وتعميق مبادئ الهوية الوطنية في وجدانهم وغرس روح الولاء والانتماء ومفاهيم العمل التطوعي في نفوسهم. كما وتعمل الهيئة على الاهتمام بالرياضة وتطويرها وتوفير بيئة صحية نظيفة (خالية من المنشطات) لممارستها وتفعيلها من مختلف الجوانب التنافسية والترويحية والتراثية والارتقاء بنتائجها على مختلف المستويات الوطنية والدولية .